与大多数珊瑚物种一样，巨型蛤蜊与被称为虫黄藻的光合海藻共生。虽然有少数物种从父母那里继承了虫黄藻细胞，但绝大多数物种需要从环境中获得这些共生藻类。
目前还不清楚这些动物是如何获得虫黄藻的，但日本广岛大学的研究人员认为蛤粪与此有关。
在期刊上发表的一项研究中公共科学图书馆一号，研究小组的一名成员（Shinya Morishma）注意到三趾蛤蜊包含许多完整的虫黄藻细胞。在荧光显微镜下研究这些藻类时，科学家们观察到它们是活的、活跃的，叶绿体完整（细胞中进行光合作用的部分）。
研究小组随后在实验室里培育了幼年蛤蜊，并用最初在冲绳收获的成年蛤蜊的粪便颗粒喂养它们。34%的幼虫从粪便颗粒中摄取虫黄藻，5%的幼虫与粪便携带的虫黄藻建立了共生关系，这一比例高于目前的实验方法。
这项新发现表明，巨大的蛤蜊粪便可以为珊瑚礁环境提供健康的虫黄藻细胞。如果这种虫黄藻具有潜在的传染性，那么将确定珊瑚礁中可能的虫黄藻来源之一。
如果这种方法也适用于珊瑚，这将解决珊瑚有性繁殖的复杂瓶颈。虽然一些珊瑚幼虫，特别是来自孵卵期的珊瑚幼虫出生时就带有虫黄藻，但许多铸造物种的幼虫需要接种虫黄藻，这是主要的定居条件和死亡原因。这可能会导致珊瑚有性繁殖的招募率提高。
在Reefbuilders，我们喜欢蛤蜊，我们还有一个理由把蛤蜊放在我们的礁池里。
