随着海洋生物多样性的持续下降，我们必须最大限度地提高保护工作的效率。大堡礁正面临着来自自然和人为自然干扰的多重威胁，但澳大利亚海洋科学研究所的研究人员首次表明，禁止捕猎的海洋保护区内的珊瑚礁能够更好地抵御这些干扰，并从这些干扰中恢复过来。
海洋保护区对于养护和管理海洋生物多样性十分重要，但其对养护更广泛的生态系统功能的好处尚未得到证明。最近发表在杂志上的一篇论文生态封信已表明MPA可以增加珊瑚礁社区的恢复力，包括自然干扰，包括珊瑚漂白那珊瑚疾病那Acanthaster Planci.爆发和暴风雨。
研究小组审查了来自澳大利亚的大堡礁20年的时间序列，内部的20礁和26个珊瑚礁，可以捕捞和其他采掘活动。他们看着扰动影响的大小以及珊瑚礁能够抵抗和恢复这些干扰的速度。
“我们发现，在禁止区域中，礁群落（如鱼和珊瑚）的影响较小，恢复速度比外部无关区更快，”研究铅作者，Camille Mellin博士。“例如，在荆棘冠军海星爆发之后，珊瑚社区在礁石之外的珊瑚社区占据了近九年，以便恢复，但在没有占地面积的六年内就六年。”
“快速恢复时间批判性是重要的，特别是当GBR面临着许多不同的威胁时，同样重要的是我们发现在扰动期间没有更好的地区内部的珊瑚礁，平均影响的程度为30％降低。”
尽管还有更多的工作要做，但研究人员认为，禁捕区内的珊瑚礁能够更好地应对干扰的一个原因是它们有能力保护和促进更广泛的重要生态功能。当一些物种的丰度在保护区之外因捕鱼而减少时，这些功能中的一些可能会丧失。
“了解保守和管理中的无区域的效用是关键，”学习共同作者，朱利安·迦勒博士，“但直到现在，这些无线电区的证据很少提供非目标或非目标的福利- 物种，以及更广泛的生态系统流程。“
“我们的研究表明，设计良好和管理良好的禁止捕捞海洋保护区可以提供广泛的利益，并加强了这样的想法，即此类海洋保护区应该广泛实施和支持，作为一种维护全球珊瑚礁完整性的手段。”
大堡礁海洋公园于2004年重新规划，将禁捕区面积从不足5%增加到33%，与世界上大多数珊瑚礁相比，这提供了非常高水平的保护。这种程度的保护，以及对约15万平方公里珊瑚礁长达30年的监测，为我们提供了一个独特的机会来衡量这种重新划分的有效性。因此，我们的结论也强调了长期监测项目的效用，它提供了一个独特的机会来评估保护的持续效益。”[AIMS]
