一个储备充足的珊瑚礁水族馆可能是一个多样化的地方，充满了无脊椎动物的惊喜。但是识别在活岩上游荡的动物群对一般的水族馆爱好者来说是一个挑战，很少有生物像花生虫这样令人困惑。尽管它是普通的蠕虫状（蠕虫形状），这种壮丽的野兽在珊瑚礁生态系统中扮演着重要角色。让我们为这只高贵的虫子歌功颂德吧。
花生蠕虫的共同名称来源于据称与带壳花生的相似之处，尽管这一说法似乎有点牵强。从科学角度讲，这些生物被划分为自己的门（Sipuncula，源自希腊语“small tube”）由几百种已知物种组成。花生蠕虫多样性的真实程度尚不清楚，因为对这一群体的研究很少，尤其是在海洋深处。似乎缺少星虫学家。
被归类为一个独立的门是无脊椎动物起源的最远地点，表明了一种基本上独特的形态和进化历史。作为浮游幼体，星虫具有相同的纤毛形式（称为“托肖”）在软体动物和环节动物等更为常见的类群中发现。这为花生蠕虫的近亲提供了线索，但成虫的形态太不正常，无法归入这两个类群。最值得注意的是存在一个可以完全缩回身体主体（“躯干”）的进食长鼻（“内向”）.下面的视频很好地说明了这个器官是如何运作的。
请注意，还有其他同样不知名的无脊椎动物群，它们的摄食结构有些相似。阴茎蠕虫（Priapulida）和带状蠕虫（Nemertea）是两个具有相似取食器官的分类群，但它们的内向型结构与星虫不同。除了内向型外，花生蠕虫没有其他许多值得注意的特征。身体通常覆盖着一系列显微镜下的钩状物和乳头状物，这在物种级鉴定中非常有用。这些这种蠕虫表面上是分段的，但内部没有环节动物门分段蠕虫所见的器官重复。
花生蠕虫很少是彩色的，呈灰色、白色、棕色和奶油色的单调万花筒。也许潜藏在海底的半透明和乳白色物种是最吸引人的形态。该门的大小范围很广，从小到两毫米的小型物种(相位Colion)到能长到近两英尺的巨型穴居物种(星虫)。其中一些较大的形式甚至在东南亚和大洋洲部分地区被作为当地菜肴收集；科学文献中没有提到它们的味道是否像花生。
珊瑚礁星虫
相位Colion是一种多样的小蠕虫属（40+种）（通常小于15mm），有可能出现在水族馆中（见上面的视频）。这些蠕虫以从细沙和淤泥中摄取有机物为生。它们通常居住在废弃的蜗牛壳内（涡轮，凤螺,铈)使它们成为蠕虫世界的寄居蟹。甚至有报道说，这种蠕虫与活的软体动物一起出现，在这些软体动物旁边，还可以发现一种多毛虫科的Syllidae蠕虫缠绕在星虫周围。当然，这是一个拥挤的家。
更有趣的是，这一物种被发现与共生的、自由生活的珊瑚有关异细胞这种珊瑚对水族馆的人来说可能并不熟悉，但它的生活方式与常见的“活珊瑚”相同异砂眼. 这两种珊瑚都以幼虫的形式栖息在由星虫占据的蜗牛壳上。此关联中更常见的蠕虫是穆勒里虹吸管，这与相位Colion具有位于内向者基部的盖状结构。
幼年蠕虫寻找空蜗牛壳（通常铈)它们被共生珊瑚长得很茂盛。随着珊瑚体积的增大，原来的蜗牛壳完全被珊瑚的骨骼包围，蠕虫有义务保持对外开放。当虫子爬来爬去寻找更绿的牧场时，珊瑚也跟着爬去。（它们真的应该被称为“背驮珊瑚”）。据推测，由于珊瑚的伪装，蠕虫受益于捕食的减少，而珊瑚受益于暴露在更多样的栖息地中觅食；共生是一件美好的事情。
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盾管星虫属（在上面的视频中看到）还有一些物种被发现埋在钙质岩石（即活岩）中，以及蜗牛壳内(纳萨里乌斯)这是通过酸性分泌物溶解周围的石灰石，并通过沿树干的粗糙乳头进行机械摩擦来实现的。有一次，我打开了一块活岩石，里面埋着许多这种岩石的标本，埋在几英寸深的地方。这并不特别显著，直到我告诉你们，这块岩石经常被漂白剂浸泡以杀死藻类。年复一年，这些蠕虫是如何在氯仿和淡水中连续浸泡数小时而存活下来的，我无法理解。
枝触星虫属是另一种已知的钻入石灰岩和珊瑚骨骼的蠕虫。这些蠕虫的大小范围为10-170mm（大多数小于30mm）它们是乳白色或灰色。躯干占据了动物的大部分长度，而短而内向的动物顶端有着不同寻常的羽毛状触角。这一物种是一种悬垂食肉动物，用它的纤毛触角捕捉食物，并以与羽毛掸子虫可能相同的方式将其移到口中。这一属的其他物种已经在海草旁的洞穴中发现，这表明在整个门中，物种之间存在一定程度的生态特化。
环热带安的列斯体据报道，它是最丰富的浅水钻岩花生蠕虫之一。它有一个类似的外观枝触星虫属，但不同之处在于，这种蠕虫的触角是指状的（每一个触角的图案形成一系列同心的棕色环），使其看起来像一个小小的拖把头。星虫世界的林戈·斯塔尔。
在珊瑚礁上发现的最普遍的属，以及因此在水族馆中发现的最常见的物种是革囊星虫属. 该属由众多物种组成，最能在水族馆中识别内向者的色素带。当它们完全伸展时，长度可以达到近一英尺。我的暗礁池中的标本有时会在白天出现，从洞穴周围的岩石中刮取碎屑，但不可否认，这是一种夜间生物，在黑暗中用瞄准良好的手电筒可以更可靠地看到。与其他花生蠕虫一样，如果没有显微镜检查和解剖，物种级鉴定是不可能的。
[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=kALlw0h3HUM[/youtube]
其余的大多数属都是专门的穴居物种，在水族馆中不太可能找到。其中许多是非常常见和多样的类群。星虫（见下面的视频）数量巨大，在可以收集的地方，它被用作鱼饵、牲畜饲料和当地美食。戈芬星虫属，另一个穴居属，包含近100种被描述的物种。有趣的是，这个学名来源于它在苏格兰圣安德鲁斯高尔夫球场的两轮比赛中被研究过！
花生蠕虫的价值
你可能会问自己为什么星虫很重要。来自动物王国某个不起眼的小角落的不起眼的小虫子有什么重要意义？无可否认，人们很容易被花生蠕虫感染。它们一点也不浮华，是无害的定义。但不可否认，它们对健康的海洋生态系统的运作非常重要。
由于没有任何真正的防御机制，这些软体动物被大量捕食，只有在数量惊人的情况下才能生存。在一些栖息地，每平方米有8000多条蠕虫被记录在案，这意味着这些蠕虫对于处理堆积在海底的废物至关重要。它们是一种至关重要的生物食物链中的k……这最终有利于啄食顺序较高的物种（如我们）。
那些以岩石为生的物种间接地帮助创造了整个珊瑚礁的栖息地。像这样的属的洞穴盾管星虫属和革囊星虫属削弱暗礁，使其在波浪作用下碎裂。堆积的碎石区域是鱼类闪光器濑鱼和仙女濑鱼的家园，例如，在珊瑚礁更完整的部分没有发现。每一个暗礁爱好者都喜欢仙灵魔咒，所以花点时间感谢谦逊的花生虫让这一切成为可能。为星虫干杯。
