我们都知道巨大的蛤蜊Tridacna和Hippopus属是生长迅速的软体动物,生活在浅水珊瑚礁水域,在那里它们可以晒太阳,从共生的虫黄藻中获取能量。不像珊瑚Symbiodinium虫黄藻生活在宿主细胞内,在巨蛤中虫黄藻生活在特殊的管道中,这是胃系统的一部分,可以被蛤随意调节和收获。
不难想象,巨大蛤蚌的虫黄藻会均匀地分布在蛤蚌的地幔表面,而地幔指向给予生命的阳光。然而,在巨大的蛤蜊中,zoox是垂直地排列在整个地幔和蛤的组织中,但它是如何让光线穿透它不透明的组织的呢?
宾夕法尼亚大学的艾利森·斯威尼(Allison Sweeney)进行的一项新研究表明,巨型蛤蜊具有特殊的适应能力,可以鼓励光线深入到巨型蛤蜊的果肉中。一种叫做虹膜细胞的特殊的发光细胞实际上帮助收集和集中光线,到达巨蛤内部三维藻类农场的所有区域。
如你所知,这里有非常美丽和色彩鲜艳的巨型蛤蜊标本,还有一些没有颜色的标本,颜色暗淡一些,以及帮助集中光线的虹膜细胞。通过对比有和没有这些活的捕光细胞的蛤蜊,斯威尼博士发现了虹膜细胞存在的巨大影响:“他们发现,与没有虹膜细胞的蛤蜊组织相比,有虹膜细胞的蛤蜊组织内部有大约五倍多的光粒子,即光子。”
从表面上看,颜色更鲜艳的蛤蜊比颜色更丑、颜色更深的蛤蜊需要的光线更少。但另一方面,我们知道,当放置在更明亮的灯光下,蛤蜊会变得更丰富多彩,所以也许在巨大的蛤蜊中,我们还没有了解到更多的光线收集方面。所以,下次当你看到一只巨大的蛤蜊,在你的水族馆,在LFS或其他一些展览,只要记住,你看到的是一个真正的太阳能驱动的双壳类动物,它的生活方式比我们想象的更进化。[《生活科学》]