水族养珊瑚的职业生涯中，大部分时间都在观察、凝视和培育活珊瑚，希望如此。而对于像斯蒂芬·凯恩斯博士这样的珊瑚分类学家来说，情况正好相反。他研究的是珊瑚的骨骼残骸，以及没有组织的情况下可以看到的所有特征。
两种观察珊瑚的方式都有道理，坦率地说，我们更喜欢看到活的珊瑚，但当涉及到稀有和未知的深海珊瑚时，我们会尽量得到我们能得到的。所以，当有机会到史密森学会(Smithsonian Institution)石珊瑚藏品的幕后参观时，我们欣然接受了这个机会。
我们潜入史密森尼博物馆(Smithsonian)世界上最大的石珊瑚(石珊瑚)骨骼藏品，接待我们的不是别人，正是斯蒂芬·凯恩斯博士(Stephen Cairns)。他目前是这个收藏的策展人，也是世界上最权威的偶氮黄藻石珊瑚专家，也是Stylaster珊瑚的权威。
我们知道，在参观世界上最大的石珊瑚群的过程中，会有许多Azoox的骨骼，其中大部分我们都没有亲眼见过，能够向凯恩斯博士提出关于所有这些石珊瑚的具体问题，真是一种享受。我们没有想到的是看到一些浅水石珊瑚，我们只在书或图片中看到过。
两种不同寻常的模式标本疣包括圆叶顶孔和硬叶顶孔这在现实生活中是非常酷的。我们以前见过这两个物种的照片，但拿在手里的样本信息量更大，我们可以观察到它们有多薄和脆弱疣cardenae真的是，以及如何顺利疣圆柱状的是多少。
我们在史密森尼发现的其他一些令人兴奋的惊喜包括一种目前已知的最深的Azoox珊瑚，Letepsammia formosissima．莱特普萨米娅的独特之处在于它生活在碳酸盐补偿深度在4000到5000米之间，所以它必须与溶解碳酸钙的冷水和高压作斗争，以防止骨骼完全溶解Letepsammia有一个非常多孔的骨架，你可以透过它看到东西!
我们看到的另一个非常棒的物种是Turbinolia它是目前已知最小的活石珊瑚，只有几毫米长。有趣的是,Turbinolia它实际上是在几十米深的浅水区被发现的，但它太小了，如果没有专门寻找，你不会碰巧看到它生活在沙子里。
我们只有我花了大约两个小时在各种各样的橱柜里寻找世界上最多样化的石珊瑚组合，但我们可以回来花一个星期的时间看每一个标本，我们可能会。看到这种奇特的珊瑚骨骼爪哇属，根鞭属，竹鞭属和毛鞭属实在是太震撼了，我们很想再回来看看。
非常感谢凯恩斯博士花时间向我们展示了几百块石质珊瑚骨骼，并回答了我们的许多问题。一定要向下滚动，查看我们拍摄的珊瑚骨骼的完整图库。
